Hinter den Kulissen im Kloster St. Marienberg in Helmstedt

Wann bietet sich Besucher:innen die Gelegenheit, den textilen Schatz - die mittelalterlichen Paramente – und den Gebäudekomplex zu besichtigen?

Das Kloster ist für jeden geöffnet und kann jederzeit auf Anfrage mit Gruppen kostenlos besichtigt werden. Öffentliche Führungen finden zurzeit jeden 1. Dienstag im Monat statt. Auf Anfrage finden auch Sonderführungen zu verschieden Themen statt, darunter „Architektur“, „Charlotte von Veltheim“, „Paramente“ „Männersaal und Klosterbibliothek“ und „Geschichte“.
 

Die SBK plant für dieses Jahr weitere Aktionen, um das Kloster für eine breitere Gruppe zu öffnen und das Kulturgut der Öffentlichkeit wieder zugänglich zu machen. Können Sie da schon mehr verraten?

Neben den bisher etablierten Konzerten und Ausstellungen gibt es auch konzeptionelle Ideen, die zurzeit umgesetzt werden. Zuviel möchte ich noch nicht verraten, aber: Der Umbau des Paramentensaals zum zentralen Ort für Lesungen und Konzerte neben der Kirche ist in vollem Gange. Es handelt sich dabei um den bedeutsamsten und schönsten Raum des Klosters. Außerdem wird am Kreuzgang ein Ausstellungsraum für künstlerische Arbeiten geöffnet.
Auch wird die Ausstellung in der Schatzkammer neu ausgerichtet und um das wertvollste Stück des Klosters ergänzt. Worum es sich dabei genau handelt? Das bleibt bis zur Eröffnung geheim, verraten sei allerdings: Es ist aus Holz und nicht aus Stoff…
 

Welche Konzerte erwarten uns beispielsweise in der zweiten Jahreshälfte?

Die SBK veranstaltet mehrere hochkarätige Konzertreihen, neben denen im Kloster Marienberg auch die Domkonzerte in Königslutter und die Walkenrieder Kreuzgangkonzerte. Ein besonderes Highlight ist sicherlich die Sommernacht am Kaiserdom, die dieses Jahr am 08. und 09. August in Königslutter stattfindet.
Das Programm für Marienberg bietet weiterhin eine Mischung aus Spiritualität, Kunst, Musik und auch Spaß!

Gibt es einen besonderen Platz im Kloster oder auf dem Gelände, den Sie Besucher:innen zum Innehalten empfehlen?

Ein besonders schöner Ort, der erst seit diesem Jahr auch für Führungen geöffnet ist, befindet sich hinter dem Chor der Klosterkirche und innerhalb der Klostermauern: Der Lustgarten der Domina bezaubert nicht nur durch die Jahreszeiten mit seinen farbenfrohen Pflanzen und dem liebevoll gepflegten Ambiente- es ist ein Ruheort mitten in der Stadt und im Herzen des Klosters. Mit Blick auf die Kirche und den hölzernen Laubengang zum Klosterturm hin, ist es ein Ort, an dem man die Magie der Jahrhunderte spüren und Energie für das Kommende sammeln kann. Überzeugen Sie sich selbst!

Können Sie sich kurz vorstellen?

Mein Name ist Fabian Bruns, ich bin Kulturmanager der Stiftung Braunschweigischer Kulturbesitz.

Klingt spannend, aber was macht denn ein Kulturmanager eigentlich?

Zum Kulturmanagement gehört auch die kulturtouristische Inwertsetzung der stiftungseigenen Liegenschaften, davon haben wir einige herausragende, wie zum Beispiel die Ruine des Zisterzienserklosters in Walkenried mit Museum, den Kaiserdom in Königslutter, die Klosterkirche in Riddagshausen oder eben das Kloster St. Marienberg in Helmstedt mit seinen Kulturschätzen und seiner wechselvollen Geschichte.

Können Sie kurz etwas über die Geschichte des Klosters erzählen?

Dieses Kloster ist ein ganz besonderer Ort im Braunschweiger Land: Bereits seit seiner Gründung 1176 ist es ein Damenstift gewesen. Es liegt außerhalb der Stadtmauern von Helmstedt auf dem Marienberg und gehörte bis zur Reformation zur Diözese Halberstadt. Der Konvent, der nach strengen Regeln vergleichbar denen in Nonnenklöstern lebte, sollte nach einer Urkunde des 13. Jahrhunderts nicht mehr als 40 Mitglieder umfassen, dazu kamen vier Laienschwestern und eine unbestimmte Zahl Laienbrüder. An der Spitze des Konvents stand die Äbtissin gemeinsam mit einem Propst. Im Laufe des Mittelalters wurde offenbar das strenge Klosterleben gelockert, so dass in St. Marienberg eine Klosterreform durchgeführt wurde. Missstände sollten beseitigt und das Leben gemäß der Ordensregeln wieder hergestellt werden. Dies betraf vor allem das Verbot von Privatbesitz, die Einhaltung der Klausur und das Tragen einheitlicher Tracht. Nach den Textilien zu urteilen, die in dieser Zeit entstanden, erlebte das Kloster damals seine kulturelle Blüte. Mit der Reformation, die, nach anfänglich starkem Widerstand der Stiftsdamen ,1568/69 endgültig eingeführt wurde, kam der große Umbruch: Durch die Begrenzung auf nur noch 6 Konventualinnen und eine Priorin entstand eine völlig neue Struktur. Die neuen Aufgaben, die Herzog Julius in seiner Kirchen- und Klosterordnung für Damenstifte in seinem Territorium vorsah, lagen schwerpunktmäßig auf der Vorbereitung der Frauen auf ihr Leben als Ehefrauen und Mütter – das Verlassen des Klosters war so vorgesehen.
In der Barockzeit lockerte sich die klösterliche Gemeinschaft allmählich auf. Oftmals wohnten die Konventualinnen gar nicht mehr im Kloster. Mit einer Konventualinnenstelle verband sich weniger geistliches Leben als eine Möglichkeit der Existenzsicherung. In Folge der Säkularisation verfiel das Kloster zusehends. Die vier Damen, aus denen der Konvent nur noch bestand, vertrieben sich die Zeit, wie es hieß, in dem „verfallenen, unheimlich öden Kloster“ mit Kartenspielen.
Mit Domina (so hießen die Äbtissinnen seit dem 18. Jahrhundert) Charlotte von Veltheim (1832-1911) begann für den Konvent eine neue Zeit. 1862 bezog sie im Alter von 30 Jahren die Klostergebäude.
Charlotte gelang es, tatkräftige Frauen in den Konvent zu berufen und das geistlich-religiöse Leben wieder in den Vordergrund zu rücken. Sie sorgte dafür, dass die maroden, verfallenen Gebäude instandgesetzt wurden und ließ, ganz vom Geist der Inneren Mission angetrieben, ein Krankenhaus errichten. Außerdem leistete sie Pionierarbeit in der evangelischen Paramentenarbeit, bis Charlotte von Veltheims Konvent 1984 ausstarb.