Die ersten Wälder – und wie es dazu kam | Vortrag von Prof. Dr. Michael Krings (München)

Wälder, also größere, dicht mit Bäumen bewachsene Landflächen, spielen eine entscheidende Rolle bei der Sauerstoffproduktion und bei der Filterung der Luft. Sie sind daher für das Leben auf der Erde sehr wichtig. Die ältesten fossilen Nachweise für Wälder sind etwa 390 Millionen Jahre alt und stammen aus dem Südwesten Englands. Allerdings sahen viele der Waldbäume der entfernten geologischen Vergangenheit ganz anders aus und gehörten zu anderen Pflanzengruppen als die waldbildenden Bäume heute. So hatten einige zum Beispiel noch gar keine Blätter, andere besaßen eigenartige Stämme ohne Holz. In den frühen Wäldern gab es aber auch bereits erstaunlich modern anmutende Bäume mit ausgedehnten Wurzelsystemen, massiven Stämmen aus Holz und ausladenden, farnähnlichen Wedeln.
Dieser Vortrag gibt einen Einblick in die frühe Evolution und Artenvielfalt der Wälder und zeigt auf, wie Fossilien die sukzessive Herausbildung des baumförmigen Wuchses aus kleinen, krautigen Ur-Landpflanzen belegen.